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La santé et l'environnement

L'atteinte du développement durable nécessite la prise en considération du lien existant entre la santé des humains et la détérioration de l'environnement. L'interconnexion de la santé et de l'environnement est l'un des points qui a le plus retenu l'attention à l'étape de la préparation, à l'échelon international, du Sommet mondial sur le développement durable (SMDD)et qui a été longuement débattu à l'occasion des préparatifs canadiens.

C'est un fait admis que la détérioration de l'environnement est liée à bon nombre des principales causes des maladies, des hospitalisations et des décès dans le monde entier. Au Canada comme ailleurs, la santé de la population est inquiétée par des dangers environnementaux prenant naissance à l'intérieur de nos frontières ou à l'étranger. Sont menacés en l'occurrence l'air que nous respirons, l'eau que nous buvons et les sols dont nous tirons notre nourriture. Cette constatation s'applique également à des activités en cours au Canada qui peuvent avoir des conséquences néfastes pour l'environnement et la santé des habitants d'autres pays. Des problèmes communs comme le transport , sur de grandes distances, de polluants atmosphériques tels le mercure et les polluants organiques persistants (POP), la circulation internationale des déchets dangereux, les changements climatiques mondiaux et l'appauvrissement de la couche d'ozone, soulignent la nécessité de la formation de partenariats axés sur le développement durable.

Le Canada a joué un rôle de premier plan dans la promotion d'une meilleure coordination entre les secteurs de la santé et de l'environnement dans le cadre de plusieurs événements internationaux. En mars 2002, le Canada a organisé la toute première rencontre des ministres de la santé et de l'environnement des Amériques (MSEA). Les participants à celle-ci ont reconnu plusieurs dossiers dans lesquels des mesures devaient être prises, entre autres l'intégration de la gestion des ressources en eau, l'amélioration de la qualité de l'air, la prise en considération des conséquences pour la santé des cataclysmes naturels ou des catastrophes d'origine humaine, l'amélioration de la gestion des produits chimiques, la détermination de l'incidence possible sur la santé de la variabilité et du changement du climat, la réalisation des objectifs en matière d'hygiène professionnelle, la sécurité et la salubrité des aliments et la promotion du fondement moral du développement durable. La rencontre des MSEA est un exemple de ce qui est fait pour favoriser l'avancement du dossier du développement durable dans les Amériques.

Le Canada a également organisé en avril, la réunion de 2002 des ministres de l'Environnement du G8 dont les travaux ont traité du sujet clé du rapport entre la santé et l'environnement. Les discussions ont porté, entre autres, sur l'état d'avancement de la mise en application de la Déclaration sur l'écohygiène des enfants de 1997. La réunion de la Commission nord-américaine de coopération internationale s'est tenue à Ottawa en juin 2002 et un plan de coopération visant à protéger la santé des enfants contre les dangers découlant de l'environnement a été lancé.

La communication des renseignements les plus fiables et le renforcement de la capacité, aux échelons local, régional et international, sont indispensables à la lutte contre les dangers que l'environnement pose à la santé humaine. Le Canada collabore en ce moment avec un certain nombre de partenaires à une initiative proposée qui s'intitule : Health and Environment Linkages: From Knowledge to Action. Celle-ci vise à renforcer la collaboration en matière de santé et d'environnement grâce à la synthèse et à l'application des connaissances existantes aux fins de l'amélioration de la capacité de contrer les dangers pour la santé humaine liés à l'environnement. Les discussions sur la forme que prendra cette initiative se poursuivront au cours du SMDD.

La protection des populations à risque, comme les enfants et les autochtones, constitue une priorité pour le Canada alors qu'il détermine les mesures additionnelles nécessaires pour améliorer la santé des humains et l'environnement.

Pour obtenir un complément d'information au sujet de la participation du Canada au SMDD, consultez le site Web canadien du Sommet Mondial : www.wssd-smdd.gc.ca

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